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許多飼主在看到魚尾巴紅線、黏液增加時，常會聽人說「那是原蟲感染」，或者常常提到原蟲怎樣，細菌又怎樣之類的，讓人聽得一頭霧會。但其實「原蟲」並沒有大家想像中的那麼複雜。原蟲到底是什麼、為什麼會出現。
原蟲不是「蟲」，而是微小的單細胞動物
「原蟲」這個詞在顯微鏡時代前就已經存在，但那時人們還分不清楚哪些是細菌、哪些是動物。
從魚病學的角度來看，原蟲（Protozoa）指的是單細胞的動物，也就是體內有細胞核、可以主動移動、攝食其他生物的微生物。這個詞跟細菌、病毒、真菌一樣是一個很大的分類，而不是指特定的蟲。
常見的原蟲包括草履蟲、鐘形蟲、白點蟲、斜管蟲、車輪蟲等。牠們體積很小，大多只能在顯微鏡下看到，在自然界中扮演清除有機物與細菌的角色。
原蟲為什麼會出現在魚缸裡？
原蟲本身幾乎到處都有，水中、空氣中甚至魚體表都可能有少量存在。但在一個健康、穩定的魚缸中，牠們的數量會被細菌與其他微生物競爭壓制，達到一種平衡。
只有當有機物過多、水質惡化或細菌群失衡時，原蟲才會大量繁殖，變成「可見的問題」。
這通常發生在以下情況：
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過度餵食、換水不足
魚糞與飼料殘渣堆積，提供原蟲與細菌豐富的營養來源。 -
過濾器太弱或水流不通暢
當水流停滯、溶氧低時，厭氧菌與原蟲會在死角區大量繁殖。 -
新缸剛開、水質尚未成熟
在細菌群尚未穩定的階段，原蟲會趁空缺期快速增加。 -
藥浴或清缸後
當飼主殺掉了大量細菌但沒有重建菌群時，原蟲成為少數能在這種環境下活下去的生物。
原蟲多，代表什麼？
如果你在顯微鏡下看到許多原蟲在魚體表或水中飄動，這其實是一個「警訊」。
原蟲爆發並不一定表示魚生病，但說明缸內的微生物組成失衡。
魚缸就像一個生態系，
- 當細菌量太少、營養物太多 → 原蟲就會因為食物充沛增加；
- 當細菌量穩定、有機物被控制 → 原蟲自然就會減少。
因此與其急著殺原蟲，不如去想「為什麼牠們變多了」。
通常只要減少餵食、改善水流、增加換水頻率，原蟲數量就會在幾天內明顯下降。
原蟲真的會害魚嗎？
大多數原蟲對健康魚隻是無害的。
但當魚體免疫力下降、表皮黏液變薄時，某些種類的原蟲，可能會附著在魚體上。
這時才會看到魚出現紅線、尾部破損、黏液增多或焦躁摩擦等行為。
不過要注意，這種「感染」通常是結果，不是原因。原本就不健康或環境惡化的魚，才會讓原蟲有機可乘。
