盾狀纖毛蟲是什麼?
盾狀纖毛蟲是一種原蟲。他一顆細胞就是一隻蟲。身體的四周長有很多纖毛，所以被稱為纖毛蟲。其長相和淡水的梨形四膜蟲很像，所以又稱為海水梨形四膜蟲。而因為尾巴上有一根比較長的鞭毛，所以也稱為海水尾絲蟲。
盾狀纖毛蟲是一種可以在寄生態與腐生態之間隨意轉換的原蟲。在環境良好魚體健康的時候，盾狀纖毛蟲和一般的腐生纖毛蟲沒什麼兩樣。可是當環境變差、魚體健康受損時，盾狀纖毛蟲就可能化為病原菌，造成魚隻感染。
在盾狀纖毛蟲中最有名的就是Uronema marinum。不過所有的盾狀纖毛蟲都長得很像，無法從外觀區分，因此也不是每次的感染都是Uronema marinum造成，只是因為大家只認識他，所以就把所有的罪名都安在他頭上了。
盾狀纖毛蟲和淡水梨形四膜蟲有什麼關係?
他們算是非常遙遠的親戚關係，為同綱不同目的原蟲。用大家比較常知道的哺乳動物來說大概就是牛和貓的距離。不過他們在行為上確實有部分的相像，都會在腐生和寄生中轉換，而且都會感染魚隻的內臟。
為什麼環境變差，盾狀纖毛蟲就會變得有致病性?
腐生纖毛蟲以環境中的有機質為食，所以當環境中汙染物太多時，腐生細菌和腐生纖毛蟲都會大量的增生。盾狀纖毛蟲的數量當然也會一起增加。而除了因為蟲量增加導致感染機會上升外。大量的汙染物被代謝就會產生大量的氨，這會使魚隻的體表與鰓受損，讓腐生纖毛蟲更容易感染進魚體內。
什麼魚會感染盾狀纖毛蟲?
盾狀纖毛蟲只能活在海水，所以他只會感染海水的生物。但在海水中，盾狀纖毛蟲對宿主不是很挑，同一種蟲可以感染很多血緣相近的魚。而蟲的種類又十分的多。所以幾乎所有的海水軟骨魚與硬骨魚都會被感染。
除了魚類之外，甲殼類也是盾狀纖毛蟲的宿主之一。盾狀纖毛蟲會在短時間造成甲殼類極高的死亡率，十分危險。
魚感染盾狀纖毛蟲的症狀是什麼?
盾狀纖毛蟲的感染可以分成兩種。某些盾狀纖毛蟲會先感染體表與鰓，只有在體表感染很嚴重的情況下才會入侵體內。另一些盾狀纖毛蟲則是只要體表有些微損傷，就會直接鑽入魚體，造成魚隻的內臟嚴重受損。這兩種纖毛蟲造成的症狀不太一樣。
主要感染體表的纖毛蟲造成的症狀為呼吸困難、搔癢與皮膚脫落，而因為盾狀纖毛蟲不太會引起魚隻的免疫反應，所以脫落的皮膚周遭會呈現白色而不是發炎的紅色。
以內臟感染為主的纖毛蟲所造成的症狀則是體表的深層潰瘍、腹水、貧血以及體色異常，有些魚隻游泳的姿勢也會變得很怪異。這是肌肉、腎臟與神經受損所導致的症狀。
盾狀纖毛蟲會導致魚隻死亡嗎?
盾狀纖毛蟲不只會造成魚隻死亡，而且是非常快速的死亡，幾乎無法治療。而且存活下來的魚也只是暫時將蟲體壓制住，體內還是有大量的纖毛蟲，只要狀況變差就會再次復發，所以可以說是一個預防勝於治療的疾病。
盾狀纖毛蟲會自己好嗎?
魚隻的免疫力對腐生纖毛蟲完全沒轍。不只不太對會盾狀纖毛蟲產生反應，盾狀纖毛蟲還會藉著被免疫細胞吞噬，而跟著細胞到魚隻體內的各個地方，就像是特洛伊木馬一樣。所以感染盾狀纖毛蟲一定要處理，魚隻不會自行痊癒。
要如何治療盾狀纖毛蟲?
盾狀纖毛蟲只要感染到魚隻的內臟後就無法治療了。唯一可以治療的就只有體表感染型盾狀纖毛蟲的早期感染。因為纖毛蟲就只是單純的二分裂法複製，他一輩子也就只有纖毛蟲一種型態，所以體表上的纖毛蟲要殺滅非常的簡單。福馬林、雙氧水、亞甲藍、黃藥、淡水浴、孔雀綠、硫酸銅、吖啶黃、metronidazole各種可以殺滅原蟲的藥物都可以達到治療的效果。然而因為他們在環境中會被細菌的菌膜或是魚隻體表的黏膜保護住，所以這些藥物永遠無法100%的殺死盾狀纖毛蟲，而只要環境允許，盾狀纖毛蟲的數量又會回到治療前的狀況。
因此除了減少魚身上的蟲量外，找出缸體中是何處在堆積有機廢物，並且將其清除，或者是直接將魚隻移倒乾淨的治療缸中，並且減少魚隻的餵食量都可以增加盾狀纖毛蟲治癒的機會。
詳細來說盾狀纖毛蟲體表感染的藥物要怎麼使用?
盾狀纖毛蟲的感染都是以將魚隻移到額外的容器內，進行數分鐘的藥浴。讓蟲體脫落後，再將魚移回缸中。因為蟲體複製速度很快，所以必須要每天都浸泡一次，重複到魚隻的症狀完全改善為止。
福馬林是使用100ppm浸泡數分鐘、淡水則是2~3分鐘。然而其他藥物的劑量都沒有特別針對這隻蟲的學術研究報導。只是在水族論壇中會有人提到這些藥物具有治療的效果。實際上的效果如何，就不是很清楚了。唯一知道的是福馬林浴和淡水浴是確定有效的方式。
推測可能是因為每次的治療效果都不一樣，實驗無法重複，所以很難發表成學術研究論文?
被盾狀纖毛蟲感染到內臟的魚隻建議要怎麼處理?
當盾狀纖毛蟲已經造成內臟的傷害時，就已經沒有任何藥物可以治療。所以建議將魚隻野放(外來種與人工繁殖個體不能野放喔!)或是安樂死。否則盾狀纖毛蟲會以病魚的身體作為基地，大量的複製感染其他健康魚隻。
如果真的不忍心，還想要試試看可不可救，那麼至少要將病魚隔離飼養不要再放回主缸中。每天要在處理完主缸後，才能再去碰這些病魚，防止疾病傳播。
如果想要安樂死魚隻有什麼推薦的方式嗎?
安樂死魚隻最直接的方法就是斷頭。將魚頭用菜刀剁下為合法的安樂死方式，但斷頭後會有神經反射造成的肌肉抽蓄，會讓有些人產生心理陰影。
無法接受斷頭安樂死的人，可以去化工行購買丁香精油。丁香油是魚的麻醉藥物之一。只要在水中加入丁香油，從10ppm的劑量開始慢慢往上加重劑量。一邊加一邊觀察魚隻狀況。等到魚隻停止呼吸後，繼續泡30分鐘，就能讓魚隻在睡眠中去世。因為丁香油是油性物質，在使用之間先與海水混合均勻後再倒入，或者是加入少量的酒精後再倒入海水，都能夠增強丁香油的效果。
可以將魚放在冰上或放入冰箱安樂死嗎?
非常不推薦使用這種做法，因為魚是在有意識但是無法動彈的狀況下邁向死亡。
有人認為將魚隻丟到冰箱是很好的安樂死方式，但其實這對魚來說十分的痛苦，這就跟遭遇寒害的魚一樣，魚隻的體表會大塊大塊的剝落，而且魚也呼吸不到空氣，會逐漸窒息。而因為魚的身體被溫度限制，幾乎沒有活動能力，因此也不能掙扎。
成功的將魚從盾狀纖毛蟲爆發中救下來後，需要注意什麼事情?
在治療過後，魚隻逐漸康復會。這些存活下來的盾狀纖毛蟲就會轉成原本的腐生形式，以腐生態繼續的在缸中存活。因此只要爆發過盾狀纖毛蟲感染的缸體，除非翻缸，否則會一直壟罩在盾狀纖毛蟲感染的陰影下。
所以變得要更加地注意水質與過濾器的狀況。基礎的溶氧、pH與氨氮、硝酸鹽最好1~3天就測一次。如果過濾器髒的速度太快，就要思考是否要升級過濾器或是減少魚隻量。飼料的餵食量也要嚴格監控，避免殘餌太多。另外也盡量不要使用殘渣很多的餌料。添購翻沙生物來維持底沙清潔也是一個可以考慮的方式。
盾狀纖毛蟲是如何傳播?
盾狀纖毛蟲是腐生纖毛蟲的一種，所以他主要透過海水傳播。受到纖毛蟲感染正在發病的魚也是盾狀纖毛蟲的傳播原之一。被腐生纖毛蟲感染卻存活下來的魚，則是盾狀纖毛蟲最難預防的傳播路徑。
要如何預防盾狀纖毛蟲從海水進入缸中?
盾狀纖毛蟲是海水中的常在菌，所以只要使用天然海水就有可能將腐生纖毛蟲帶入缸中。因此使用紫外線或臭氧消毒海水都可以減低盾狀纖毛蟲感染的機會。用1um的網袋也能過濾掉盾狀纖毛蟲。
要如何預防盾狀纖毛蟲從魚體進入缸中?
絕對不要從明顯已經有盾狀纖毛蟲感染的水族館內買魚。盾狀纖毛蟲的傳播速度非常快，就算魚隻沒有明顯異常，也可能已經被感染了。
就算是健康的魚也可能是帶原者，因此檢疫缸的設置非常的重要。大部分的海水魚都是野外捕捉的個體，一開始在人工飼養環境會非常不適應。此時壓力引起的免疫低下就會造成帶原者的疾病爆發。所以新買回來的魚，最好在檢疫缸中放上一個月，若無發病，就代表其身上不帶有盾狀纖毛蟲。
檢疫的時候下藥會降低檢出率嗎?
不會。因為盾狀纖毛蟲不會因為檢疫常用的銅離子、福馬林或淡水就全數死亡。而檢疫的用藥時程大多2個禮拜左右，因此在完成檢疫用藥後的2個禮拜，如果魚隻開始出現體表深層潰爛的現象，大多就是盾狀纖毛蟲感染。所以用藥不會影響到盾狀纖毛蟲的檢出率，反而可以幫助排除其他可能的寄生蟲感染造成的潰爛。只是不用藥的話，盾狀纖毛蟲感染會更快爆發，能更早得知新進魚隻是否感染盾狀纖毛蟲。
