皇冠豹真的會吃木頭嗎?

在所有的異型中

有皇冠豹一直以來被認為以木頭為生

查詢資料時

還會看到很多文章寫著

 

“皇冠豹腸道內都是沉木渣

他們確實以木頭為主要的食物來源

並且透過腸胃道內的細菌

分解木頭取得能量”

 

然而

現在已經發現

過去的認知是錯的!!!!!

 

皇冠豹他們雖然看起來吃沉木

但事實上

他們也跟其他異型一樣是腐生生物

 

已經有很多證據顯示

皇冠豹不像是其他的草食或木食生物

其無法利用纖維素與木質素

雖然他們肚子裡面確實都是沉木渣

而且也能在腸道偵測到分解木質素的酵素

 

但是木頭通過他們腸胃道的速度太快(大概4小時)

加上他們的腸子還比一般異型短

而且吸收營養的位置居然還是在腸道最前面

根本沒有時間讓這些酵素作用

更不用說吸收分解木頭

 

也有學者做過單純以殺菌後的沉木餵食皇冠豹

結果皇冠豹逐漸消瘦

 

此外

皇冠豹的體內也無法偵測到

在纖維素被分解後

會產生的短鏈脂肪酸

 

在皇冠豹體內測到的纖維素分解酵素

主要來自木頭上面的腐生菌或真菌

只是剛好一起被皇冠豹吃掉

因此才被偵測到

但他們無法定居在皇冠豹的腸胃中

 

皇冠豹本身

則是分泌了超多負責消化真菌的幾丁質酶

 

而他們刮蝕的木頭深度

也剛好與真菌菌絲喜歡的深度相同

 

因此目前科學家推測

皇冠豹是以真菌為主食

 

而最決定性的證據

來自於同位素的分析

發現皇冠豹真的無法使用來自木頭的任何元素

其組成身體的元素

幾乎都是來自木頭上的微生物們

 

所以皇冠豹吃的並不是木頭

而是和木頭共生的微生物

木頭只是順便吃入

 

不過不代表

木屑對皇冠豹不重要

 

雖然皇冠豹的腸道細菌不受飲食影響

但是其腸胃道內的真菌

則會因為食用沉木而種類增加

 

而真菌在腸道中

除了可以協助分解細菌無法分解的外

其也能調節魚隻免疫

(真菌細胞壁有滿滿的beta葡聚醣

這對魚來說是很好的免疫刺激物質)

 

此外在皇冠豹的腸胃道中還發現了固氮細菌

而固氮細菌與真菌間會互相合作生長

因此科學家推論

皇冠豹腸道內的真菌

對其腸道健康具有好處

 

但這部分仍需要更多的實驗證實。

 

不過也由於這個發現

可以推論是

與其給皇冠豹吃新的乾凈的沉木

不如給他們已經用過、歷史悠久的沉木

尤其是已經被真菌腐蝕開始崩解的那種

皇冠豹反而會更加健康

 

參考文獻

 

German, D. P. (2009). Inside the guts of wood-eating catfishes: can they digest wood?. Journal of Comparative Physiology B, 179(8), 1011-1023.

 

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McDonald, R. C., Watts, J. E., & Schreier, H. J. (2019). Effect of diet on the enteric microbiome of the wood-eating catfish Panaque nigrolineatus. Frontiers in microbiology, 10, 2687.

 

Lujan, N. K., German, D. P., & Winemiller, K. O. (2011). Do wood‐grazing fishes partition their niche?: morphological and isotopic evidence for trophic segregation in Neotropical