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在飼養肉食魚的過程中，有些飼主可能會想：「如果我把死掉的病魚餵給肉食魚吃，會不會出事？」這問題聽起來像都市傳說，但其實牽涉到的生物學與風險管理，比想像中更值得討論。本文就以「柱狀病」為例，帶你從病原特性、感染機制，到實際餵食風險一一拆解。
柱狀病（Columnaris disease）是由一種細菌（Flavobacterium columnare）引起，主要感染魚的體表與鰓部，造成黏液分泌異常、潰瘍、甚至死亡。這是一種接觸性傳染病，在水族箱環境中擴散快速，尤其容易發生在水質不穩、水溫偏高的條件下。
那麼問題來了：如果你把一隻感染柱狀病的魚拿去餵肉食魚吃，吃進去的細菌會造成感染嗎？
一般來說，細菌進入魚的腸胃後，會受到胃酸與消化酵素的破壞，大部分都無法存活。因此，從「消化道」這條路線來看，感染柱狀病的風險其實不高。
不過，事情沒這麼簡單。因為：
- 魚在進食過程中不會優雅地一口吞下，而是可能撕咬、掙扎、拉扯。
- 食物碎片與病魚的黏液，可能會接觸到進食者的嘴部、鰓部、甚至體表。
- 有些肉食魚會把食物從鰓噴出來，增加病原擴散機會。
- 如果病魚還沒完全死亡，掙扎過程會釋放更多病原。
因此，即使柱狀病細菌無法在腸道中生存，但在進食的過程中，魚隻仍可能透過接觸感染部位而受到波及。特別是鰓與口腔的黏膜組織，一旦有微小傷口，細菌就有機會趁虛而入。
此外柱狀病的致病菌屬於一種運動能力強的細菌，它能在水中主動移動，並迅速擴散。這表示只要你把一隻染病的魚放入缸中，無論牠是被吃還是自己死亡，病原體都會短時間內散佈到整個水體，造成全面感染的風險。
也就是說，即使你的肉食魚吃進去沒事，整缸其他魚也可能因此遭殃。
除了自己飼養的魚，一些飼主也會購買泥鰍、朱文錦等作為餌料魚。如果這些魚身上帶有柱狀病，你根本看不出來，卻已經把風險帶入水族箱。
不少人也會用冷凍或冰鮮餌料代替，但是大部分細菌在低溫下只是活性受到抑制，並未真正死亡，因此解凍後在適合的溫度和水質中能再度繁殖。冷凍並非保證殺菌手段。唯一真正保險的方式是：加熱煮熟。雖然加熱可能會讓營養素流失，但這可以靠補充飼料或營養品彌補。畢竟比起一旦爆發疾病所帶來的風險，營養的流失反而更容易在飼養管理上透過其他方式補強。
有些國外建議說：讓淡水魚吃海水魚、讓海水魚吃淡水魚，這樣可以降低交叉感染風險，因為不同水域的病原通常無法適應彼此的環境。這個邏輯確實有點道理，但問題是海水魚若長期吃淡水餌，可能攝取不到足夠的脂肪酸。而且但寄生蟲風險較高。因此，如果你要這麼做，請務必確認來源是安全的，最好選擇「人用等級的冷凍海鮮」，甚至煮熟後再餵食。
